Wenn Schweine spielen: Was eine wissenschaftliche Studie über die Intelligenz von Nutztieren verrät

In der öffentlichen Wahrnehmung werden Schweine häufig reduzierte auf ihre Rolle als Lieferant von Fleisch. Sie gelten als Produktionsobjekte, deren kognitive Fähigkeiten selten hinterfragt werden. Eine wissenschaftliche Untersuchung stellt dieses Bild jedoch auf den Kopf. Forschende haben belegt, dass Schweine in der Lage sind, komplexe Zusammenhänge zu erfassen und technische Aufgaben zu lösen, die eigentlich für Primaten oder Menschen konzipiert scheinen.

Der Aufbau der Studie

Im Zentrum der Untersuchung, die in der Fachzeitschrift Frontiers in Psychology veröffentlicht wurde, stand die Frage, ob Schweine die Verbindung zwischen einer eigenen Handlung und einer visuellen Rückmeldung auf einem Bildschirm verstehen können. Für dieses Experiment wurden insgesamt vier Tiere ausgewählt. Die Gruppe bestand aus zwei Yorkshire-Schweinen und zwei Panepinto-Minischweinen.

Die Aufgabe für die Tiere war physikalisch anspruchsvoll. Da Schweine keine Hände besitzen, mussten sie einen Steuerhebel mit ihrem Rüssel bewegen. Ziel war es, einen Zeiger auf einem Bildschirm so zu steuern, dass dieser spezifische Zielwände berührte. Dies erforderte nicht nur motorisches Geschick, sondern auch das abstrakte Verständnis, dass die Bewegung des Hebels eine Reaktion auf dem Monitor auslöst. Für die Tiere war dies eine hohe kognitive Leistung, zumal sie weder über optimale Sichtverhältnisse für einen Bildschirm noch über die dafür üblichen Greifwerkzeuge verfügten.

Ergebnisse jenseits des Zufalls

Die Auswertung der Daten zeigte, dass die Schweine die Aufgabe erlernen konnten. Sie lagen bei Teilen der gestellten Aufgabe signifikant über dem Zufallsniveau. Das bedeutet, ihre Trefferquote war nicht Ergebnis von zufälligen Bewegungen, sondern von gezieltem Handeln. Die Forschenden stellten fest, dass verschiedene Faktoren zum Erfolg beitrugen. Neben dem eigentlichen Training spielten die Motivation der Tiere und der Zuspruch der menschlichen Betreuenden eine wesentliche Rolle.

Dieses Ergebnis ist bemerkenswert, da es zeigt, dass Schweine über eine ausgeprägte Problemlösefähigkeit verfügen. Sie sind in der Lage, neue Situationen zu analysieren und Strategien zu entwickeln, um ein Ziel zu erreichen. Die Studie aus dem Jahr 2021, erkennbar an der Publikationsnummer im Quellenlink, liefert damit harte Daten zur kognitiven Leistungsfähigkeit der Art Sus scrofa.

Was bedeutet das für den Tierschutz?

Die Erkenntnis, dass Schweine lernfähig, neugierig und empfindsam sind, hat direkte Konsequenzen für den ethischen Umgang mit diesen Tieren. Wenn ein Lebewesen in der Lage ist, technische Aufgaben zu verstehen und durch Motivation geleitet wird, kann es nicht als bloße Sache behandelt werden. Die aktuelle Praxis der Nutztierhaltung steht oft im Widerspruch zu diesen Bedürfnissen.

Schweine benötigen eine Umgebung, die ihrer Intelligenz gerecht wird. Eine Haltung, die keine Beschäftigungsmöglichkeiten bietet und die Tiere auf reine Körpermasse reduziert, ignoriert ihre psychischen Fähigkeiten. Der Schutz dieser Tiere muss daher auch ihr geistiges Wohlbefinden einschließen. Respekt vor Tieren bedeutet, ihre Fähigkeiten anzuerkennen und die Haltungbedingungen entsprechend anzupassen.

Handlungsmöglichkeiten für Verbraucher

Die Studie liefert Argumente für einen bewussteren Konsum und einen kritischen Blick auf die Tierhaltung. Leser können im Alltag folgende Schritte unternehmen, um dem Wohlergehen von Schweinen gerecht zu werden:

• Informieren Sie sich über die Herkunft von Fleischprodukten und bevorzugen Sie Haltungssysteme, die Beschäftigungsmöglichkeiten bieten.
• Reduzieren Sie den Konsum von tierischen Produkten, um die Nachfrage nach massenhafter Produktion zu senken.
• Unterstützen Sie Organisationen, die sich für gesetzliche Verbesserungen im Tierschutz und für artgerechte Haltung einsetzen.
• Tragen Sie das Wissen über die Intelligenz von Schweinen in Ihr Umfeld, um das Bewusstsein für die Empfindsamkeit dieser Tiere zu schärfen.

Die Fähigkeit, einen Steuerhebel zu bedienen, mag auf den ersten Blick wie ein Kunststück wirken. Im Kern beweist sie jedoch, was Tierschützer längst wissen: Schweine sind Individuen mit eigenen Fähigkeiten. Sie verdienen einen Schutz, der ihrem Wesen entspricht, und keine Haltung, die sie auf ihre Verwertbarkeit reduziert.

Quellenangaben

• Frontiers in Psychology: Acquisition of a Joystick-Operated Video Task by Pigs (Sus scrofa) - https://www.frontiersin.org/journals/psychology/articles/10.3389/fpsyg.2021.631755/full

Quellen: Frontiers in Psychology: Acquisition of a Joystick-Operated Video Task by Pigs (Sus scrofa) | EurekAlert: Pigs show potential for remarkable behavioral and mental flexibility | Smithsonian Magazine: Scientists Teach Pigs to Play a Simple Video Game