Wusstest du: Delfine haben eigene Namen

Delfine rufen sich gegenseitig mit Namen — mit selbst erfundenen.

Jeder Große Tümmler entwickelt in seinem ersten Lebensjahr einen sogenannten Signature Whistle — einen ganz persönlichen Pfiff, der ihn einzigartig identifiziert. So einzigartig, dass andere Delfine aus der Gruppe genau wissen, wer gerade gerufen hat. Funktioniert im Prinzip wie ein Name.

Ein Name fürs Leben

Was besonders fasziniert: Diese Pfiffe bleiben bis zu 12 Jahre oder länger stabil. Ein Delfin, den Forscher nach Jahren wieder aufnahmen, hatte denselben "Namen" wie bei der ersten Begegnung. Die Tiere nutzen ihre Signature Whistles, um sich in der Gruppe zu erkennen, Mutter und Kalb zu finden und den Kontakt zu halten.

Delfine können die Signature Whistles anderer Delfine nachahmen — vermutlich um sie gezielt "anzurufen", so wie wir jemanden beim Namen rufen. Das ist mehr als nur Lärm im Meer. Das ist ein bewusstes Kommunikationssystem mit individueller Identität.

Ein Gehirn, das beeindruckt

Dazu kommt, dass Große Tümmler einen Encephalisation Quotienten von 5,26 haben — höher als der von Schimpansen. Ihr Gehirn wiegt 1.500 bis 1.700 Gramm, etwas mehr als das des Menschen. Sie verfügen über sogenannte Spindelzellen, die sonst nur bei Menschen, Menschenaffen und Elefanten gefunden wurden — Zellen, die mit sozialer Kognition und Empathie in Verbindung gebracht werden.

Was bedeutet das für den Tierschutz?

Wenn ein Tier ein derart komplexes Kommunikationssystem hat, individuelle Identitäten entwickelt und enge soziale Bindungen pflegt — dann ist es nicht einfach ein "Meerestier", das wir in Delfinarien sperren oder als Beifang in Netzen sterben lassen können. Wir wissen heute, dass Delfine unter Stress und Isolation leiden, wenn sie ihrer Gruppe entrissen werden.

Dessen sollten wir uns bewusst sein, wenn wir das nächste Mal von Delfin-Shows, Drive Hunts in Taiji oder Beifang in der Fischerei hören. Es geht nicht um irgendeine Kreatur. Es geht um Lebewesen, die sich beim Namen rufen.

Quellen

• Wikipedia: Signature Whistle
• Wikipedia: Cetacean Intelligence