Delfine jagen mit Muschelschalen: Erster veröffentlichter Nachweis an Australiens Ostküste
Große Tümmler im Great-Sandy-Meerespark vor Hervey Bay in Queensland nutzen leere Muschelschalen, um Fische zu fangen. Forschende der Universität der Sunshine Coast dokumentierten dieses als Werkzeuggebrauch bezeichnete Verhalten bei zwei getrennten Sichtungen zwischen Juli und Oktober 2025. Nach Angaben der Universität handelt es sich um die ersten veröffentlichten Aufnahmen einer solchen Jagdtechnik an der Ostküste Australiens.
Die Beobachtungen sind auch deshalb bemerkenswert, weil sich das Verhalten nur für kurze Zeit zeigt. Die Forschungsgruppe musste im richtigen Augenblick anwesend sein, um es zu filmen und zu fotografieren. Die Ergebnisse wurden am 11. August 2026 von der Universität vorgestellt.
So funktioniert die Jagd mit einer Muschelschale
Bei dieser Jagdtechnik treiben Delfine einen Fisch in eine große, leere Muschelschale. Anschließend bringen sie die Schale an die Wasseroberfläche und schütteln sie so, dass das Wasser abläuft und der Fisch in ihr Maul gelangt.
Die Verhaltensforscherin und Meeressäugetierexpertin Dr. Alexis Levengood, Hauptautorin der Untersuchung, erkannte den Vorgang während einer Forschungsfahrt vor Hervey Bay. Sie berichtete, dass die Forschungsgruppe zunächst einen Delfin bemerkte, der einen großen Gegenstand aus dem Wasser hob. Levengood erkannte darin die Jagd mit einer Muschelschale.
Die Forschenden konnten das Verhalten sowohl filmen als auch fotografieren. Damit liegt ein veröffentlichter Beleg dafür vor, dass Große Tümmler diese Form des Werkzeuggebrauchs auch im Great-Sandy-Meerespark zeigen.
Bislang nur aus Westaustralien veröffentlicht
Vor diesen Aufnahmen gab es nach Angaben von Levengood nur veröffentlichte Nachweise des seltenen und flüchtigen Verhaltens bei einer Delfinart in der Shark Bay in Westaustralien. Die beiden Beobachtungen vor Hervey Bay erweitern den veröffentlichten Kenntnisstand somit auf die Ostküste des Kontinents.
Dabei ist eine genaue Formulierung wichtig: Die Universität spricht vom ersten veröffentlichten Nachweis an Australiens Ostküste. Die Beobachtungen belegen zwei getrennte Sichtungen zwischen Juli und Oktober 2025. Aus diesen Angaben lässt sich nicht ableiten, wie viele Delfine in der Region die Technik beherrschen oder wie häufig sie dort eingesetzt wird.
Möglicher Lernvorgang zwischen Mutter und Kalb
Eine der beiden Sichtungen lieferte einen besonders interessanten Hinweis. Dabei wurden ein erwachsenes Weibchen und ein Kalb bei der Jagd mit Muschelschalen beobachtet. Zunächst kam die Mutter mit einer Schale an die Oberfläche. Der darin befindliche Fisch entkam, woraufhin das erwachsene Tier die Schale fallen ließ und den Fisch verfolgte. Wenige Minuten später nahm das Kalb die Schale auf.
Nach Einschätzung der Forschenden könnte diese Beobachtung darauf hindeuten, dass das Jungtier die Fähigkeit durch das Beobachten seiner Mutter gelernt hat. Bewiesen ist eine solche Weitergabe damit jedoch nicht. Die Universität formuliert ausdrücklich vorsichtig und spricht von einem möglichen Lernvorgang.
Die Unterscheidung zwischen Beobachtung und Deutung ist entscheidend: Sicher dokumentiert wurden das Verhalten von Mutter und Kalb sowie die Aufnahme der Schale durch das Jungtier wenige Minuten später. Ob und wie das Kalb die vollständige Jagdtechnik erlernte, muss weiter untersucht werden.
Warum die Beobachtung für den Tierschutz bedeutsam ist
Für den Tierschutz lenkt der Nachweis den Blick auf Verhaltensweisen, die nur durch sorgfältige Beobachtung sichtbar werden. Delfine sind nicht allein als einzelne Tiere zu betrachten. Auch ihre Fähigkeiten und mögliche Lernvorgänge zwischen erwachsenen Tieren und Jungtieren verdienen Aufmerksamkeit.
Die Aufnahmen zeigen zugleich, wie wichtig eine sachliche Darstellung ist. Aus zwei Sichtungen darf weder eine weit verbreitete Fähigkeit noch eine nachgewiesene Weitergabe der Technik abgeleitet werden. Gerade außergewöhnliche Tierbeobachtungen sollten mit den Einschränkungen wiedergegeben werden, die auch die Forschenden nennen.
Was Leserinnen und Leser tun können
- Die Originalmitteilung der Universität lesen und bei der Weitergabe auf den genauen Zeitraum von Juli bis Oktober 2025 verweisen.
- Deutlich machen, dass zwei getrennte Sichtungen dokumentiert wurden.
- Zwischen dem belegten Werkzeuggebrauch und der bislang nur möglichen Weitergabe von der Mutter an das Kalb unterscheiden.
- Berichte über Delfine sachlich teilen und weiterführende Forschung zu ihrem Verhalten aufmerksam verfolgen.
- Den Schutz von Delfinen und ihren Lebensräumen als Voraussetzung dafür verstehen, solche Verhaltensweisen weiterhin untersuchen zu können.
Quelle
Quellen: Caught on film: east coast dolphins catching fish with shells | Shelling behavior by Indo-Pacific bottlenose dolphins in eastern Australia | Dolphins learn how to use tools to hunt for fish from their mothers
